Lav alkohol spiritus: Portofino Light viser næste bølge fra Italien

Lav alkohol spiritus – når ritualet bevares, men styrken justeres

Portofino fra den italienske riviera er klar med Portofino Botanical Spirit: Light Edition på 20 % – et nyt bud på Lav alkohol spiritus, der er tænkt som et supplement til klassisk gin, ikke en erstatning. Ideen er enkel: Du skal stadig kunne få en seriøs drink, med bartender, glas og garniture, men med lavere alkohol i glasset.

Portofinos medstifter og CEO, Ruggero Raymo, beskriver det som en reaktion på, at vores drikkevaner ændrer sig: Hverdags-aperitivo er noget andet end lørdag nat, og lange frokoster kræver ikke nødvendigvis tunge procenter. Anledningerne er de samme – men intensiteten i glasset er på vej et andet sted hen.

Fra stærke ritualer til lettere glas

Hvis man ser en generation tilbage, var stærkere spiritus tæt knyttet til mange klassiske vaner: en caffè corretto, en kraftig digestif efter middagen, et skarpt shot i baren. De ritualer er ikke forsvundet, men forholdet til alkohol i dem er under forandring.

Netop dér forsøger Portofino Light at lægge sig: midt imellem fuldstyrke gin og helt alkoholfri alternativer. Med 20 % lander den i kategorien gin-baseret spiritus, fordi lovgivningen i både EU og UK kræver mindst 37,5 % for at kalde noget gin. Smagen og stilen tager stadig afsæt i Portofinos kendte middelhavsunivers – bare i en lettere udgave.

Teknisk svær øvelse: Halv alkohol, fuld karakter

At skære alkoholprocenten ned lyder simpelt. Men som Portofino-medstifter og CMO Chris Egger forklarer, laver alkoholen flere job på én gang: Den trækker aroma ud af krydderier og urter, holder duftene opløst og giver vægt og tekstur i munden. Fjerner man halvdelen, bliver alle tre opgaver sværere.

En oplagt genvej ville være at hælde sukker i for at genskabe fylde. Den vej har Portofino bevidst fravalgt. Ifølge producenten er der ingen tilsat sukker, og resultatet ender derfor også med cirka halv så mange kalorier som en traditionel gin. Kroppen i glasset skal komme fra processen – ikke fra sødme.

25 botanicals, separate udtræk og to destillationsmetoder

For at få nok smag og struktur ind i en spiritus på 20 % arbejder Portofino med 25 forskellige botanicals, som hver især macereres separat i en hydroalkoholisk opløsning i en måned eller mere. Det giver mulighed for at skræddersy behandlingen til hver enkelt ingrediens.

De mere robuste elementer som enebær og citron kan klare klassisk destillation ved 80–90 °C og kommer ud med en højere alkoholprocent. De sarte noter – eksempelvis tang, iris og salvie – behandles derimod i vakuumdestillation på en rotovap ved 20–30 °C. Her kan man trække aroma ud uden at “koge” de fine nuancer væk.

Nogle ingredienser, som røllike, mynte og timian, bliver slet ikke destilleret. Her er det de rene essentielle olier, der er interessante, og de får lov at blive i infusionen. Til sidst blandes de forskellige destillater og udtræk med kildevand og omkring 2 % middelhavssaltvand.

Smagsprofil: Marine noter, citrus og urtet dybde

Resultatet beskrives af Portofino-holdet som en spiritus med marine og citruspræg i næsen, understøttet af urtede og umami-agtige nuancer og en lang, frisk afslutning. Den salte kant fra havvandet og de u-destillerede olier er med til at give struktur, som man ellers ofte mister, når alkoholprocenten ryger ned.

Især den salte, urtede dybde fremhæves som noget, de er stolte af: Ved 20 % er det typisk netop kompleksiteten, der forsvinder først. Ambitionen har været at lave en spiritus, der kan bære en drink selv – ikke bare være et kompromis.

Lav alkohol spiritus og globale drikketendenser

Portofinos Light Edition lander i en tid, hvor data fra analysehuset IWSR viser, at det gennemsnitlige forbrug af ren alkohol pr. person i ti undersøgte markeder er faldet med omkring 20 % siden år 2000. Det skyldes ikke kun, at folk generelt drikker mindre, men også at flere vælger lavere alkoholstyrke, når de drikker.

Det er en tendens, der kan mærkes både i barer og hjemmebarer: Man vil stadig have gode produkter, flotte flasker og seriøse cocktails – men ikke nødvendigvis samme slagkraft i hver eneste drink. Netop dér bliver kategorien Lav alkohol spiritus interessant, fordi den lægger sig mellem klassisk Gin og helt alkoholfri alternativer.

Bartendernes reaktion: Eget værktøj, ikke bare erstatning

Portofino Light blev først lanceret i Italien og er nu rullet ud på barer i blandt andet Storbritannien. Ifølge Raymo har den tydeligste feedback været, at bartendere ikke kun bruger den som “lav-ABV-version” af eksisterende cocktails, men som base til nye signaturdrinks.

Med 20 % i flasken kan en færdigblandet cocktail ende på under 8 % i glasset, afhængigt af opskrift og øvrige ingredienser. Det giver barerne et ekstra lag at lege med: Ikke kun smag og tekstur, men også intensitet. Ikke alle cocktails behøver ramme lige hårdt.

Enkle serveringer til hjemmebaren

Selvom Portofino Light tydeligvis er skabt med barverdenen for øje, er der også tænkt på hjemmebartenderen. Producenten foreslår blandt andet en Light & Tonic: Portofino Light med klassisk indisk tonic, masser af is og en citrontwist. I glasset lander den under 5 %.

En anden anbefalet servering er Spritz Mediterraneo: 40 ml Portofino Light, 15 ml hyldeblomstsirup og 10 ml citronsaft, toppet med mousserende vin. Det er en spritz med et tydeligt middelhavspræg, men med lavere alkohol end en traditionel udgave.

For de mere nørdede nævner Chris Egger også Martini i en Riviera-fortolkning som lakmustest: En drink, hvor der ikke er noget at gemme sig bag, og hvor man hurtigt opdager, om en spiritus har rygrad nok til at stå alene.

Designet: Kendt silhuet, ny blå nuance

Flasken følger den velkendte Portofino-form, men i en lysere blå med satinfinish, inspireret af havglas, der er slebet glat af sand og bølger. Etiketten viser bugten ved San Fruttuoso, som kun kan nås fra havet, og silhuetten af sejlbåden Klabamo, der tilhører Pudel-familien bag brandet.

Det visuelle signal er tydeligt: Samme univers som den klassiske Portofino, men i en lysere, mere afdæmpet tolkning – præcis som indholdet.

Hvad betyder Portofino Light for danske spiritusinteresserede?

Selvom Portofino Light i første omgang ruller ud i Italien og Storbritannien, er det et produkt, der peger på noget større end én flaske. Det viser, hvor langt producenterne nu er villige til at gå teknisk for at skabe Lav alkohol spiritus, der stadig føles seriøs i både næse, mund og glas.

For danske gin- og cocktailfans betyder det flere mulige gear i hjemmebaren: fuldstyrke gin til de klassiske aftener, lettere spiritus til hverdags-aperitivo og måske alkoholfrit til helt særlige situationer. I stedet for enten/eller får man et spektrum, hvor man kan skrue op og ned uden at opgive oplevelsen.

Vi ser i forvejen samme bevægelse inden for andre kategorier som Rom og Tequila, hvor producenterne eksperimenterer med stil, lagring og styrke. Portofino Light er endnu et tegn på, at kvalitetssprit ikke kun handler om flest mulige procenter, men om hvordan produktet passer ind i den måde, vi faktisk drikker på.

En del af en bredere bølge af Lav alkohol spiritus

Portofino er langt fra alene om at tænke i lettere udgaver, men de går forholdsvis langt på proces-siden for at få det til at lykkes uden at ty til sukker eller voldsomme smagsforstærkere. Det gør Light Edition interessant som pejlemærke for, hvor meget arbejde der efterhånden lægges i mellemstyrke-produkter.

For dig, der er nysgerrig på udviklingen, kan det derfor give mening at holde øje med, hvordan barer og producenter arbejder med styrke fremover: flere mellemstyrke-udgaver, flere menukort med angivet alkoholindhold pr. cocktail og flere muligheder for at sammensætte en aften, hvor man ikke behøver vælge mellem fuld styrke eller vand.

Lav alkohol spiritus er ikke bare en trend-etiket, men en kategori, der stille og roligt er ved at få sine egne flasker, teknikker og signaturdrinks. Portofino Light er et konkret eksempel på, hvordan den udvikling ser ud i praksis.