Alkoholfri gin: Sipsmith tager springet med Free Glider

Den London-baserede ginproducent Sipsmith har lanceret sin første alkoholfri spiritus, Free Glider. Produktet ligger under 0,5 % alkohol og er udviklet som et alternativ til gin i drinks, hvor man vil have smag og kompleksitet – bare uden promillerne.

Bag brandet står Beam Suntory, men det er Sipsmiths egen master distiller, Jared Brown, der har stået med det tunge arbejde i udviklingsrummet. Ifølge The Spirits Business tog det to år og nær 200 prototyper, før holdet var tilfredse med resultatet.

Hvorfor er alkoholfri gin så svær at lave?

Free Glider er et godt eksempel på, at alkoholfri gin ikke bare er “gin uden alkohol”. Alkohol er nemlig ikke kun noget, der gør dig beruset – det er også et smagsbærende element, der giver fylde, tekstur og varme i munden.

Fjerner man alkohollen, står man ikke bare uden procenter, men også uden en stor del af mundfølelsen. Derfor kan man ikke bare tage de samme botanicals, destillere dem i vand og forvente, at det smager som en klassisk gin. Man skal i praksis udvikle en helt ny opskrift fra bunden, hvor man arbejder med andre ingredienser, ekstraktionsmetoder og ofte også justerer på sødme og syre for at få balancen på plads.

Sipsmiths to år og omkring 200 forsøg på Free Glider understreger netop det: En god alkoholfri gin-inspireret spiritus er et selvstændigt produkt, ikke bare en afklædt version af originalen.

Free Glider: Syv ingredienser og fokus på mundfølelse

Den endelige opskrift på Sipsmith Free Glider består af syv ingredienser. Ikke alle er offentliggjort i detaljer, men vi ved, at enebær og citrus spiller hovedroller, så man stadig får den klare gin-reference i næse og smag.

Derudover har Sipsmith valgt at bruge capsicum (chilipeber) til at give varme og en let prikken på tungen. Ideen er at efterligne den varme og det lille “bid”, man normalt får fra alkohol i en gin. Det er et greb, vi ser flere producenter tage i alkoholfri kategorien – men hvor hårdt og hvor elegant, det gøres, er meget forskelligt.

Resultatet skal ifølge Sipsmith være en spiritus, der kan nydes i en simpel blanding med tonic eller som base i klassiske gin-cocktails, hvor man vil skære ned på alkoholindholdet.

To års udvikling: Hvad siger det om markedet?

At en veletableret producent som Sipsmith bruger to år og næsten 200 prototyper på ét alkoholfrit produkt, siger noget om, hvor seriøst kategorien bliver taget internationalt. Det her er ikke et hurtigt sideprojekt – det er en investering i en forbrugertrend, der ser ud til at være kommet for at blive.

Flere vælger at moderere deres alkoholindtag. Nogle kører helt alkoholfrit i perioder, andre vil bare kunne tage en G&T mere uden at mærke det dagen efter. For den type forbruger er det ikke nok, at noget bare er alkoholfrit – det skal også smage godt og give en oplevelse, der minder om den “rigtige” drink.

Sipsmiths satsning på Free Glider er et tydeligt signal om, at kampen om at lave den bedst smagende alkoholfri gin-inspirerede spiritus er i fuld gang.

Smagsprofil: Hvad kan man forvente af Free Glider?

Der er endnu ikke frigivet en fuld, teknisk smagsprofil, men ud fra de oplysninger, vi har, kan man forvente enebær som rygrad, støttet af citrusfriskhed og en tør, let krydret afslutning fra capsicum.

Det interessante her er kombinationen af klassiske ginmarkører (enebær, citrus) og det bevidste arbejde med varme og mundfølelse. I stedet for at skjule, at der ikke er alkohol, forsøger Sipsmith at bygge en alternativ struktur op omkring capsicum og de øvrige ingredienser.

For bartendere – både professionelle og hjemmebartendere – giver det et værktøj, der kan bruges i drinks, hvor man ellers ville savne “sparket” fra alkohol.

Pris og tilgængelighed: Hvad koster alkoholfri kvalitet?

Sipsmith Free Glider er lanceret på det britiske marked med en vejledende pris på 22,50 pund. Det placerer produktet i samme leje som mange premium ginner – altså ikke en billig sodavandserstatning, men et seriøst produkt, der kræver tid og råvarer at fremstille.

Free Glider sælges i Storbritannien via kæder som Waitrose og Sainsbury’s, online via Ocado og Amazon samt direkte fra sipsmith.com. Der er ikke meldt noget officielt ud om bred international distribution, så tilgængeligheden uden for UK kan variere og vil typisk gå via importører eller specialbutikker.

Hvordan bruges alkoholfri gin i cocktails?

Alkoholfri gin-inspirerede produkter som Free Glider er tænkt som direkte erstatning for gin i mange klassiske serveringer. Den oplagte er en simpel “G&T” med god tonic, masser af is og en citrusgarnish.

Derudover kan de bruges i:

• Alkoholfri Negroni-tolkninger med bitters og alkoholfri vermouth-alternativer
• Sours, hvor syre og sødme hjælper med at bygge kroppen op omkring den alkoholfri base
• Highballs med sodavand, frugt og urter, hvor man vil have gin-noter uden procenter

Det kræver dog ofte lidt finjustering i opskrifterne, fordi alkoholfri produkter opfører sig anderledes i glasset. Man kan f.eks. have brug for lidt mindre fortynding eller en anelse mere syre for at få balancen på plads.

Alkoholfri udvikling på tværs af spirituskategorier

Selvom Sipsmith Free Glider er et gin-inspireret produkt, er den alkoholfri bølge langt bredere. Vi ser også forsøg på alkoholfri alternativer til alt fra whisky til rom og aperitiffer.

Fælles for de seriøse bud er, at producenterne erkender, at de ikke bare kan “kopiere” den alkoholiske version. I stedet handler det om at forstå, hvilke elementer i den originale spiritus, der er vigtigst for oplevelsen – og så finde nye veje til at genskabe dem uden alkohol.

Sipsmiths arbejde med capsicum som varmegiver i Free Glider er netop sådan et greb, vi også ser i andre kategorier, hvor man vil efterligne alkoholens mundfølelse uden at bruge alkohol.

Hvad betyder Free Glider for gin-elskere?

For gin-entusiaster betyder Free Glider og lignende produkter først og fremmest flere valgmuligheder. Man kan holde fast i sin forkærlighed for gin-smagen, selv når man ikke har lyst til eller mulighed for at drikke alkohol.

Det åbner også for en mere fleksibel tilgang til cocktails: Man kan f.eks. bygge en menu, hvor nogle drinks er klassiske, andre er let-alkoholiske og enkelte helt alkoholfri – men stadig med samme seriøse tilgang til smag og kvalitet.

Om Free Glider bliver en ny favorit, afhænger selvfølgelig af, hvordan den opleves i glasset. Men den grundighed, Sipsmith har lagt i udviklingen, er et klart tegn på, at alkoholfri gin ikke længere er en niche, der kan klares med halve løsninger.

Fremtiden for alkoholfri gin og smagskvalitet

Hvis vi kigger et par år frem, er det nærliggende at tro, at vi vil se endnu flere producenter kaste sig ind i feltet – både de etablerede ginmærker og helt nye brands, der udelukkende arbejder alkoholfrit.

Det vil betyde mere konkurrence på smag, kvalitet og pris, og det vil formentlig også hæve bundniveauet. Sipsmiths Free Glider er et af de produkter, der er med til at sætte standarden: To års udvikling, gennemtænkt opskrift og et klart mål om at levere en reel smagsoplevelse, ikke bare et alkoholfrit stempel på flasken.

For forbrugere og spiritusnørder er det kun positivt. Jo flere seriøse spillere, der går ind i kategorien, jo større er chancen for, at alkoholfri gin bliver noget, man drikker, fordi det smager godt – ikke bare fordi man “nøjes”.